圓明園坐落在北京西郊海淀，與頤和園緊相毗鄰。它始建于康熙46年(1707年)，由圓明、長春、綺春三園組成。
占地350公頃，建筑面積近16萬平方米，是清朝帝王在150余年間創(chuàng)建和經(jīng)營的一座大型皇家宮苑。
圓明園，曾以其宏大的地域規(guī)模、杰出的營造技藝、精美的建筑景群、豐富的文化收藏和博大精深的民族文化內(nèi)涵而享譽于世，被譽為“一切造園藝術(shù)的典范”和“萬園之園”。
1860年10月慘遭英法聯(lián)軍洗劫并付之一炬。
1976年11月，圓明園管理處成立，1988年1月圓明園遺址公園被公布為全國重點文物保護單位，1988年6月29日，圓明園遺址公園正式開始對社會開放。
經(jīng)過1990年、1993年兩次征地，圓明園遺址公園回收了盛時圓明園規(guī)模的全部土地使用權(quán)。
1996年9月被六部委命名為愛國主義教育基地;1998年11月，圓明園遺址公園被北京市國防教育委員會命名為“北京市國防教育基地”。
2000年9月，國家文物局正式批復《圓明園遺址公園規(guī)劃》。
2008年11月20日通過國家旅游局4A景區(qū)評審。
2010年10月12日，榮獲“北京新十六景”之一，成為最新的代表京都魅力的16張名片之一。
